Actualizado el 3 de junio de 2026
Recargo vs. Margen: Cómo Cotizar un Trabajo para Ganar de Verdad
La mayoría de los contratistas que están "ocupados pero sin dinero" pierden ganancia por un error pequeño: cotizan con recargo pero piensan en margen. Suenan parecido y no son el mismo número. Aquí está la diferencia, por qué importa en cada trabajo y cómo fijar un recargo que llegue a la ganancia que de verdad quieres.
En resumen
El recargo (markup) es cuánto agregas sobre tu costo. El margen es cuánto del precio final te quedas como ganancia. Un recargo del 20% es solo un margen del 16.7% — no del 20%. Para llegar a un margen objetivo, divide el margen entre (1 menos el margen) para obtener el recargo necesario. Un margen del 30% requiere un recargo del 42.9%, no del 30%.
Los dos números, en palabras simples
Digamos que un trabajo te cuesta $1,000 en materiales y mano de obra y lo vendes en $1,200. Tu ganancia es $200. Estas dos cosas describen el mismo trabajo:
- • Recargo = ganancia ÷ costo. $200 ÷ $1,000 = 20% de recargo. Es el número que agregas encima.
- • Margen = ganancia ÷ precio. $200 ÷ $1,200 = 16.7% de margen. Es la parte del precio final que de verdad te quedas.
Mismo trabajo, los mismos $200 — dos porcentajes distintos, porque dividen entre cosas distintas. El recargo divide entre tu costo; el margen divide entre el precio que paga el cliente. El margen siempre es el número más chico, y es el que te dice si el negocio está sano.
Por qué la confusión te cuesta dinero real
La trampa suena así: "Le agrego 20% a cada trabajo, así que gano 20%". No es cierto. Estás ganando 16.7%, y después de los gastos fijos — camioneta, gasolina, seguro, teléfono, las horas que pasas cotizando — ese margen más delgado de lo esperado es a menudo donde un año "ocupado" termina con muy poco en el bolsillo.
La diferencia crece a medida que sube tu recargo. Un recargo del 50% se siente agresivo, pero es solo un margen del 33%. Si necesitas dejar el 40% para cubrir gastos y pagarte, un recargo del 50% te deja corto en cada trabajo sin que lo notes.
Recargo → margen
Si cotizas agregando un recargo fijo, este es el margen que de verdad obtienes:
| Recargo que agregas | Margen que de verdad te quedas |
|---|---|
| 10% | 9.1% |
| 15% | 13.0% |
| 20% | 16.7% |
| 25% | 20.0% |
| 30% | 23.1% |
| 40% | 28.6% |
| 50% | 33.3% |
| 75% | 42.9% |
| 100% | 50.0% |
Margen objetivo → recargo necesario
Más útil en la práctica: decide el margen que necesitas para mantenerte sano y luego lee el recargo que te lleva ahí. La fórmula es recargo = margen ÷ (1 − margen).
| Margen que quieres | Recargo a aplicar |
|---|---|
| 10% | 11.1% |
| 15% | 17.6% |
| 20% | 25.0% |
| 25% | 33.3% |
| 30% | 42.9% |
| 35% | 53.8% |
| 40% | 66.7% |
| 50% | 100.0% |
Un ejemplo paso a paso
Tu costo directo en reconstruir una terraza es $6,000 (madera, herrajes y mano de obra).
Quieres un margen del 35% para que el trabajo cargue su parte de los gastos fijos y aún te pague.
Recargo necesario = 0.35 ÷ (1 − 0.35) = 53.8%.
Precio de venta = $6,000 × 1.538 = $9,228.
Ganancia = $3,228, que es el 35% de $9,228. Si hubieras "agregado 35%", lo habrías cotizado en $8,100 y te habrías quedado con solo un 25.9% de margen — unos $1,100 menos en un solo trabajo.
Cómo fijar tu número
- 1. Empieza por el margen, no por el recargo. Suma tus gastos fijos del año y el pago que quieres, divide entre los ingresos esperados, y ese es el margen que necesitas mantener en los trabajos.
- 2. Conviértelo en un recargo con la tabla de arriba y aplica ese multiplicador a tu costo real — materiales, mano de obra y cualquier equipo o subcontrato.
- 3. Revisa el margen después. La cotización y el resultado real se separan. Lleva el control de costo vs. precio en los trabajos terminados para ver cuáles mantienen tu margen y cuáles no.
Preguntas comunes
¿Un "buen" margen es igual para cada oficio?
No. Los oficios con mucho material y los de mucha mano de obra cargan gastos distintos, así que un margen sano para un pintor no es el mismo que para un techador. Usa tus propios gastos y el pago que quieres, no un número que oíste en un foro.
¿Debo aplicar el mismo recargo a materiales y mano de obra?
Muchos contratistas los recargan distinto — por ejemplo, un recargo mayor en materiales para cubrir manejo y desperdicio. Lo que importa es que el resultado combinado llegue al margen que necesitas en todo el trabajo.
¿Tengo que mostrarle mi recargo al cliente?
No. Puedes presentar un precio único por suma global en lugar de costos detallados para que tu recargo y tus tarifas queden privados. Tu costo interno es para ti, no para la factura.
Saca las cuentas de tu próximo trabajo y luego lleva el control del margen que de verdad obtienes.
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